Es bien sabido que ante situaciones de emergencia debido a desastres naturales o provocados por el hombre, luego de la primera etapa de atención médica primaria, rescate, etc., las autoridades responsables de la atención sanitaria de la población expuesta deben afrontar los problemas derivados del corte de servicios de provisión de agua potable y eliminación de excretas. De la adecuada planificación e implementación de medidas mitigadoras dependerá la salud de la población afectada.

Por ello, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) conjuntamente con la Asociación Interamericana de Ingeniería Sanitaria y Ambiental han preparado la publicación "Emergencias y desastres en sistemas de agua y saneamiento: guía para una respuesta eficaz".

La publicación ha sido redactada para servir de manual de consulta para gerentes, administradores y planificadores, así como para el personal de operación y mantenimiento de las instituciones prestadoras de servicios de saneamiento básico.

Contiene una descripción de los tipos y características de las amenazas (terremotos, deslizamientos, sequías, etc.), realiza una introducción al análisis de vulnerabilidad y en base a ella analiza las medidas de prevención y mitigación. Además, la publicación presenta formularios modelos para el registro de la información.

La publicación puede descargarse gratuitamente en la dirección de internet: http://www.paho.org/spanish/ped/agua.htm

Esta sección está dedicada a los operadores de plantas de tratamiento. Los invitamos a que nos envíen sus consultas y contribuciones.

P: Soy el responsable del tratamiento de los líquidos domésticos generados en mi ciudad. La planta depuradora está basada en un proceso biológico de lodos activados convencional, el que además posee rejas, desarenador y sedimentación primaria. El líquido tratado es desinfectado empleando una solución de hipoclorito de sodio. ¿Puedo emplear este líquido de manera segura para riego sin restricciones? (es decir, para el riego de hortalizas que van a ser consumidas crudas)
R: No. La desinfección no asegura la eliminación de organismos parásitos. Sólo es segura para la eliminación de bacterias. Si desea emplear el líquido tratado en este sistema para riego agrícola sin restricciones, deberá agregar una etapa de filtración terciaria antes de la desinfección. Además, deberá realizar los controles microbiológicos adecuados para asegurar la calidad sanitaria del líquido tratado.

P: La planta de tratamiento que opero, basada en lodos activados, trata los líquidos residuales de una industria alimenticia. Este líquido residual no recibe líquidos cloacales y debido a la naturaleza del proceso productivo no es esperable que el efluente industrial tenga microorganismos patógenos. Estamos ubicados en una zona semi-árida. ¿Puedo emplear los lodos secundarios sin tratamiento como mejorador de suelos?
R: Sí. Desde el punto vista de la salud es una práctica segura. Sin embargo, deberá aplicar el lodo sobre la superficie del suelo en tasas suficientemente bajas para evitar la generación de malos olores y minimizar la atracción de vectores. Además, para controlar la posible migración de nitratos a los acuíferos, deberá tener en cuenta el contenido de compuestos nitrogenados.

P: Opero una planta de tratamiento que tiene como última etapa, antes de la desinfección, un sedimentador secundario. He observado que el sistema barredor instalado es insuficiente para eliminar adecuadamente el material flotante. Los barredores son de fondo y superficie. ¿Cómo puedo mejorar la remoción de flotantes?
R: Primero, deberá comprobar la velocidad de barrido de los brazos barredores. Si la velocidad de barrido es mucho menor que unos 0,8 m/min (medido en la periferia si son de planta circular), puede probar aumentar la velocidad de barrido hasta aproximadamente ese valor, y comprobar su efecto sobre la remoción de flotantes. Simultáneamente, deberá comprobar que el incremento en la velocidad de los barredores no aumenta la concentración de sólidos suspendidos en el líquido clarificado por resuspensión de los lodos decantados. Si esta alternativa no es posible, deberá agregar brazos barredores a su sedimentador. De esta manera, aumentará la frecuencia de barrido sin necesidad de incrementar la velocidad de los barredores.

Informamos que la División Aguas Servidas (DIASE) de AIDIS Argentina ha creado un Foro de discusión a través de correo electrónico con el objeto de:

• Promover el intercambio de experiencias y conocimientos relacionados con la temática de la División.
• Emplear el conocimiento de los integrantes del Foro para orientar y ayudar a resolver problemas y necesidades específicas.
• Tomar conocimiento de las dificultades y necesidades del sector en las distintas zonas geográficas de la Argentina y de otros países.
• Intercambiar información sobre la existencia de documentos técnicos que puedan descargarse libremente de Internet, y de direcciones de páginas Web que puedan ser de interés común.
• Informar sobre las actividades (Cursos, Seminarios, Congresos, etc.) de AIDIS Argentina, de DIASE o de cualquier otra institución vinculada con la temática del Foro.

Aquellos interesados en suscribirse a este Foro deberán enviar un mensaje por correo electrónico a la siguiente dirección <aidisar_diase-subscribe@yahoogroups.com>, no es necesario escribir ningún texto en el cuerpo del mensaje.
Una vez recibido el mensaje, el moderador les enviará un breve formulario de inscripción donde se les pedirá básicamente los siguientes datos: nombre y apellido, dirección de correo electrónico y temas de interés. Consideramos que es imprescindible que completen esta información, ya que permitirá corroborar la identidad de las personas interesadas en participar del Foro, e identificar los temas que pueden ser de interés para sus integrantes.
El Foro de discusión funcionará con las pautas fijadas por Yahoo!Groups y el siguiente reglamento interno:

• Podrán suscribirse al Foro todas aquellas personas interesadas en los temas de DIASE, sean socios de AIDIS o no.
• Las suscripciones son gratuitas y serán aprobadas por el moderador.
• Una condición para que la suscripción sea aprobada es que el interesado complete un breve formulario de inscripción.
• Los integrantes del Foro podrán cancelar su suscripción en cualquier momento y de manera automática.
• El Foro será moderado por el Director de DIASE y sus colaboradores. Esto significa que los mensajes enviados no serán distribuidos automáticamente.
• Los mensajes deberán estar relacionados con los objetivos básicos del Foro y ser de interés general.
• Deberá evitarse la mención de marcas, empresas, etc.
• Deberá evitarse el envío de archivos adjuntos.

Esperamos contar con la participación de todos Ustedes.

• Water Environment Federation http://www.wef.org/
• U.S.EPA (Ecotoxicología) http://www.epa.gov/ecotox/
• U.S.EPA Use of Reclaimed Water and Sludge in Food Crop Production. http://www.epa.gov/owm/useofmid.htm