Es conocida la problemática de la cuenca del lago San Roque y el hecho de que la solución a la falta de recolección y tratamiento de las aguas residuales de las localidades pertenecientes a la misma, y a la contaminación y eutroficación del lago, haya sido muchas veces encarada y nunca concretada, lo que trae aparejados efectos ambientales y económicos. Al respecto, basta mencionar las consecuencias de la actividad turística en la zona y los costos adicionales que se generan para la potabilización de los 5 m3/s que se captan para el abastecimiento de la ciudad de Córdoba de 1.000.000 de habitantes.

En la actualidad, no obstante, se están produciendo algunas acciones que deben destacarse. En principio, se están ejecutando las obras del sistema cloacal de la cuenca alta que incluyen las redes de recolección para Villa Giardino y Huerta Grande, red y planta para Valle Hermoso, y la ampliación de la planta depuradora de La Falda; para el tratamiento de los líquidos de esta última localidad y las dos primeras mencionadas, con un monto total de $ 6.400.000 para la primera etapa correspondiente a una población de 10.000 habitantes. Quedan pendientes de tal forma, las obras para las cuencas media y baja.

Para la cuenca media, existe un proyecto desarrollado por la Provincia que incluye Cosquín, Santa María de Punilla y Bialet Massé con las redes domiciliarias, estaciones de bombeo, colectores y planta depuradora de aereación extendida. La población de diseño es de 17.000 habitantes para la primera etapa que cubriría un 70 % de los 3 municipios, con un monto de inversión de $ 11.500.000.

En la cuenca baja, la Municipalidad de Villa Carlos Paz desarrolló para esa ciudad, un proyecto a ejecutar en tres etapas con redes, estaciones elevadoras e impulsión hasta una planta de aereación extendida. En épocas críticas de falta de agua en el lago, se prevé la descarga al mismo realizando tratamiento terciario, mientras que en épocas normales se planea el reuso del líquido tratado mediante riego por goteo. La población de diseño para la primera etapa es de 45.000 habitantes con un monto de inversión de $ 23.000.000.

Durante este año, se están realizando gestiones para obtener las fuentes de financiamiento necesarias y así encarar las obras pendientes en las cuencas media y baja. Asimismo, un tema de vital importancia, será el análisis institucional para encontrar la forma de gestión que garantice la sustentabilidad del sistema integral. Una posibilidad que podría estudiarse al respecto, es la contratación de la ejecución de las obras para las conducciones, plantas depuradoras y disposición final junto con su operación en un plazo de concesión a determinar, a través de un contrato BOOT (build own, operate and transfer). En tal caso, la tarifa sería por m3 tratado y debería garantizarse un volumen mínimo de descarga al operador.

El Estado de Paraná, al sur de Brasil, recientemente ha encarado un ambicioso plan para enfrentar el problema de la contaminación de sus aguas y suelos, especialmente en la zona metropolitana de la ciudad de Curitiba y sus áreas costeras.

La falta de cobertura de agua potable llega en algunas áreas al 25 %. En relación a las aguas residuales, el servicio alcanza sólo al 40 % de la población y sólo se trata una pequeña proporción, viéndose afectadas así las aguas superficiales y subterráneas. Por otra parte, el uso de herbicidas, plaguicidas y fertilizantes en la agricultura, también contribuye a la contaminación de los recursos hídricos y suelos.

En razón de lo expuesto, el Gobierno del Estado ha desarrollado un "Proyecto de saneamiento ambiental de Paraná" a implementar en 6 años por un monto de u$s 350.000.000, con financiamiento del "Fondo de cooperación extranjera" del Japón, que incluye distintas acciones para los sectores de agua potable y desagües cloacales, y para el manejo de los residuos tóxicos. El organismo ejecutor es la Compañía de Saneamiento de Paraná (SANEPAR).

Con respecto a las aguas residuales, se prevé la ampliación de las redes de recolección y la construcción de plantas depuradoras. Para éstas últimas, se proyectó la aplicación de la tecnología de reactores anaeróbicos de flujo ascendente estudiada por SANEPAR, esperándose eficiencias del orden del 70 % en DBO5. Como etapa final aeróbica se ejecutarán lagunas de estabilización u otras alternativas para el caso en que existan limitaciones con la disponibilidad de terrenos.

Fuente: Brian Friesz y Julián Sandino – División Latinoamericana de Black & Veatch – Revista "Prevención de la contaminación" – Noviembre de 1999.

Durante los días 10 y 11 de mayo pasados, se realizó en la ciudad de Mendoza y en el marco del 11° Congreso Argentino de Saneamiento y Medio Ambiente, el Seminario sobre "Criterios de selección de tecnologías de depuración de líquidos cloacales". Afortunadamente, pudieron cumplirse plenamente los objetivos que la División se había planteado al organizarlo y que para este caso excedieron los eminentemente técnicos, dado que se pretendió enfocar las cuestiones de procedimientos para la selección de tecnologías de depuración. En ese sentido, quedó en evidencia que la tradicional metodología de licitación de obra bajo un proyecto totalmente cerrado y definido, está dando paso en los últimos tiempos a una mayor apertura para la presentación de ofertas que involucren variantes sobre el proyecto o anteproyecto básico.

El proyecto básico debe efectuarse a partir del proceso que previamente haya sido evaluado como el más adecuado para el caso, por ejemplo "aereación extendida". Luego, ya en la licitación, las distintas ofertas con variantes (flujo continuo, sistemas secuenciales, distintos equipamientos de aereación, etc.) que respeten el proceso seleccionado para el proyecto básico, deben ser evaluadas en términos técnicos y económicos con el objetivo de adjudicar a la más conveniente, contemplándose los costos de inversión y los de operación y mantenimiento, y calculándose el valor presente de cada una.

Debe resaltarse que tanto en el estudio previo del proceso más adecuado sobre el cual se desarrollará el proyecto básico, como en el análisis de las ofertas para la adjudicación, es de vital importancia la intervención de un experto.

En 1989 se puso en funcionamiento en Mar del Plata, en la zona de Camet, la planta depuradora primaria de tamices estáticos, concebida entonces como una primera etapa a completar en el futuro.

Recientemente, Obras Sanitarias de Mar del Plata S.E., en base a estudios realizados por el ex INCyTH (hoy Instituto Nacional del Agua – INA), la Facultad de Ciencias Exactas de la Universidad de Mar del Plata, y expertos internacionales, y con la asistencia del Ente Nacional de Obras Hídricas de Saneamiento (ENOHSa) para la elaboración del pliego de bases y condiciones, licitó la "Construcción, operación y mantenimiento de la segunda etapa de la estación depuradora de aguas residuales de la ciudad de Mar del Plata".

La contratación comprenderá la ampliación y remodelación de la planta de tratamiento primaria actual, la construcción de un emisario submarino, la operación y mantenimiento de las instalaciones, y la ejecución de un plan de monitoreo ambiental.

El caudal de diseño del emisario será de 11,25 m3/seg.

La obra ya fue adjudicada a la firma Roggio-Dycasa UTE en febrero y actualmente se está confeccionando el proyecto definitivo.

Las obras en la planta de tratamiento consistirán principalmente en el recambio de los tamices existentes estáticos por tamices rotativos, así como también el reacondicionamiento del sistema de captación y tratamiento de gases mediante paneles de carbón activado, el tratamiento de los sólidos y adecuaciones de la obra civil.

El emisario se ejecutará en PRFV, de 2000 mm de diámetro y 3300 m de longitud, con un difusor en su extremo en el mismo material de 525 m de longitud en diámetros desde 1900 mm hasta 400 mm, con 150 bocas de difusión de 125 mm de diámetro. La cañería se colocará en una zanja bajo el fondo marino con protección de escollerado o enrocado.

Sobre esta importante obra, se publicará próximamente en "Ingeniería Sanitaria y Ambiental", un artículo elaborado por su responsable en Obras Sanitarias de Mar del Plata S.E., el Ing. Sarandon, detallando los fundamentos y características de este emprendimiento.