Herramientas para el uso eficiente del agua
Existe  una amplia variedad de medidas y herramientas para el uso eficiente del agua. En cualquier plan  o  programa  para complementar esfuerzos o cubrir necesidades específicas se debería incluir una selección de estas herramientas.
Como   parte   de  un  proceso comprehensivo de planificación del suministro de agua es necesario identificar y  evaluar a las herramientas y medidas que mejor se adapten al caso. Los especialistas en los campos de manejo de los recursos hídricos, marketing y comunicación, investigación social, políticas públicas, economía e ingeniería pueden proveer consejo de valor sobre la relativa efectividad de cada herramienta.
Es  importante   destacar   que   para   cada    caso   se   deben seleccionar e implementar aquellas herramientas   que   mejor   cubran   las   necesidades y puedan ser adaptadas a las circunstancias locales. El  siguiente "menú de herramientas" se presenta para mostrar la variedad de herramientas que han sido, o pueden ser desarrolladas y empleadas.

Herramientas regulatorias

Las herramientas de tipo legal incluyen a la legislación general, regulaciones específicas, políticas, normas   y   recomendaciones.  Pueden    emplearse   para   reducir   o  establecer barreras de tipo institucional, legal o económico contra el uso innecesario del agua.

Ejemplos:

* Restricciones   en   los   códigos   de   construcción  (regulaciones federales y provinciales); p. ej.     excusados,  grifos, duchas, cañerías  de  agua y desagües, procesamiento de agua y sistemas de  enfriamiento.
* Requerimientos de uso del suelo (normas municipales y provinciales); p. ej. superficies absorbentes pendientes, cobertura del suelo.
* Restricciones al uso de agua en exteriores (reglamentos locales); p.ej. riego de parques y jardines, lavado, piscinas.
* Requerimientos   o   beneficios   por    considerar   el  uso eficiente del agua en planes de cualquier naturaleza (normas provinciales y regulaciones).
* Reglamentos   para  construcciones nuevas; p. ej. previsión para la colocación futura de medidores, artefactos de bajo flujo, normas para la instalación y construcción de cañerías distribuidoras de agua, medidores.
* Regulaciones municipales sobre efluentes.
* Reglamentos para controlar la subdivisión de las tierras; p. ej. especificaciones que normalicen los materiales y   las   prácticas de construcción por parte de desarrolladores urbanos y constructores.

Consideraciones:

* La   aceptabilidad   pública   y   política    depende  en gran medida de que se perciba la necesidad.
* Las medidas  obligatorias,  voluntarias  y  los  beneficios dependerán de varios factores, incluyendo: financiación,  disponibilidad  de artefactos que permitan el ahorro del agua y la relativa efectividad de los objetivos de manejo del suministro de agua.

Herramientas económicas y financieras

Entre  las  herramientas  económicas y financieras se incluyen incentivos y "desincentivos". Pueden ser usados para transmitir el mensaje de que el agua es valiosa y pueden ayudar a motivar a la gente a  reducir  el consumo de agua. El incremento de las tarifas por el servicio de aguas también permite recuperar costos.

Ejemplos:

* Subvenciones y créditos a municipalidades y empresas.
* Incentivos financieros para la instalación de artefactos que optimicen el uso del agua; p. ej. bajos intereses o créditos a fondo perdido, créditos impositivos, descuentos, recompra de los artefactos ineficientes.
* Multas por incumplimiento de los requerimientos regulatorios.
* Estructuras de precios; p. ej. estrategias de costo marginal, incremento de las tasas por bloque, tasas estacionales.
* Fondos estatales para créditos ad hoc.
* Sistemas de compensación; p. ej. los ahorros en agua logrados en proyectos anteriores se transforman en agua disponible para nuevos desarrollos.
* Financiamiento del capital inicial o de riesgo.
* Sobre precios que relacionen los costos de alcantarillado con el uso del agua.
* Transferencia plena de los costos al precio.
* Ajustes en las tarifas de agua.

Consideraciones:

* Los aspectos sociales tales como la distribución equitativa y la capacidad de pago requieren de una cuidadosa deliberación.
* Se asume que el precio cambia el comportamiento del consumidor cuando en realidad el comportamiento se ve influenciado por una variedad de factores.
* El enfoque dado al proceso de formación del precio es tan importante como el precio mismo.
* La disponibilidad de una fuente de agua barata se relaciona con el desarrollo económico tal como grandes industrias y agricultura.
* Si no existe disponibilidad de fondos públicos se pueden considerar otras fuentes de financiación incluyendo convenios de cooperación, inversión privada y cooperativas.
* Algunos usos del agua, en particular el uso residencial interno, son relativamente inelásticas frente al precio.
* La respuesta emocional al aumento de los precios del agua frecuentemente oculta sus beneficios.

Herramientas de operación y mantenimiento

Estas herramientas incluyen mejoras estructurales o físicas y la instalación de artefactos o procesos para el uso eficiente del agua.

Ejemplos:

* Revestimientos y coberturas para zanjas y canales.
* Sistemas de doble línea para agua potable y no potable.
* Sistemas de irrigación eficientes.
* Sistemas de monitoreo de la humedad para mejorar la programación del riego.
* Auditorías de agua e irrigación.
* Actividades de modificación del paisaje, incluyendo materialización de curvas de nivel, zanjeo, retención de la humedad del suelo.
* Detección y reparación de fugas.
* Grifos, duchas y retretes de bajo caudal.
* Medidores.
* Sensores de lluvia para los sistemas de riego automático.
* Recolección de agua de lluvia.
* Recirculación y otros sistemas de enfriamiento de agua eficientes.
* Sistemas de reuso de agua.
* Artefactos y máquinas que usen al agua eficientemente incluyendo lavarropas, lavaplatos, lavadoras de automóviles, máquinas de hielo, lavanderías comerciales.
* Reducción de la presión del agua.

Consideraciones:

* Muchas de estas herramientas requieren de gastos previos para su implementación.
* Las estructuras de precios de agua efectivas se basan en un sistema medido.
* Los productos o expertise para instalar o mantener estas herramientas pueden no estar disponibles a nivel local.

 Herramientas de comunicación y educación

Las herramientas de comunicación y educación se emplean para estimular las acciones voluntarias de conservación del agua y para apoyar al resto de las herramientas.

Ejemplos:

* Competencias, programas de reconocimiento y premios.
* Sitios de demostración y centros de información.
* Reuniones cara a cara con los principales usuarios del agua.
* Guías de planificación y diseño de irrigación.
* Campañas de marketing social tales como anuncios radiofónicos y televisivos, slogans, insertos en la facturas, boletines de información, eventos públicos especiales, sitios de internet, campañas puerta por puerta, artículos en los periódicos y programas de radio / televisión.
* Publicación de materiales tales como manuales de "cómo hacer", estudio de casos, reportes técnicos.
* Programas escolares y materiales, incluyendo manuales de actividad, juegos, videos, CDs, pósters, demostraciones y visitas en clase, guías para profesores y maestros.
* Comités para proyectos especiales, seminarios y talleres con usuarios específicos.

Consideraciones:

* Se trabaja sobre la comunicación y la educación asumiendo que la acción está influenciada por el conocimiento y el entendimiento.
* Algunas herramientas apuntan en forma indirecta a los consumidores de agua, lo cual se traduce en resultados escasos o no medibles.
* La comunicación y la educación requieren una buena comprensión de cómo la gente aprende y cómo se motivan.
* Se enfoca en general al cambio del comportamiento del individuo, por lo que se requiere una masa crítica alta y bastante tiempo antes de que los resultados se noten a nivel general.
* La investigación de mercado y la selección de grupos de consumidores específicos son elementos importantes de una iniciativa de marketing social.
* Los mensajes deben ser competitivos frente a los mensajes comerciales y otros relacionados con el tema que se encuentran en los medios.
* Los mensajes de conservación del agua son difíciles de "vender".
* Los mensajes deberían estar en concordancia para:
* Crear conocimiento e interés.
* Persuadir y motivar.
* Educar y proveer habilidades y otras herramientas que permitan a la gente conservar,
* Crear acciones
* Mantener los cambios de comportamiento.

 Herramientas para el desarrollo del mercado

Las herramientas de desarrollo del mercado apuntan a incrementar la disponibilidad de productos y servicios que usen en forma eficiente el agua, así como promover mejoras e innovaciones en el desarrollo de los productos.

Ejemplos:

* Contratos de investigación.
* Políticas gubernamentales de fomento.
* Etiquetado de productos tales como Eco-Logo, Energuide, PowerSmart.
* Educación y ligazón con asociaciones profesionales, comercios, industrias, licenciatarios y revendedores.
* Programas educativos en los puntos de compra.
* "Testeo" de los productos.

Consideraciones:

* La expertise o las oportunidades que pueden ser necesarias para implementar las herramientas de desarrollo del mercado se encuentran en las agencias de desarrollo económico convencional e institutos de investigación que pueden no estar familiarizados con los aspectos propios del uso eficiente del agua.
* Las herramientas de desarrollo del mercado pueden ser implementadas a nivel local, provincial o nacional.
* La inversión en desarrollo del mercado es una iniciativa a mediano y largo plazo.