El 6 y 7 de noviembre de 1997 tendrá lugar en Buenos Aires un Taller sobre "Hierro y Manganeso" coorganizado por IWSA y AIDIS Argentina con apoyo de DIAGUA. Se contará con participación de expertos de primer nivel en el ámbito mundial de Francia y EEUU, así como disertantes de Argentina. Solicitar información a: Tel/FAX (541) 381 5903, E-mail <aidisar@aidisar.org>

Durante el III Congreso Regional de Norteamérica y el Caribe, realizado en Puerto Rico en junio de 1997, se desarrolló una Mesa Redonda, coordinada por el Ing. Efraín Armijos, Subdirector de DIAGUA, sobre "Preocupaciones actuales sobre agua potable en Las Américas" en la que participaron profesionales de Canadá, Cuba, EEUU, México y Puerto Rico.

Punto sobresaliente fue la presentación, por el Dr. Gary Toranzos de la Universidad de Puerto Rico, del documento de la American Academy of Microbiology "A Global Decline in Microbiological Safety of Water: A Call for Action". En el mismo, entre otros aspectos importantes, se concluye que las bacterias no pueden ser erradicadas del agua y que la mejor manera de enfocar el problema es tratando el abastecimiento y distribución del agua de manera integrada.

Seleccionamos y condensamos las principales opiniones vertidas:

• Los operadores de Plantas Potabilizadoras deben conocer aspectos de microbiología asociados con el riesgo para la salud humana.

• Los indicadores microbiológicos usados en la mayoría de los casos no funcionan. Los indicadores bacterianos mas utilizados siguen siendo los coliformes, que constituyen una buena herramienta cuando el agua es tratada, pero que tienen una utilidad limitada. Se puede medir el cloro residual o la concentración óptima del desinfectante como alternativa.

• Dividir las áreas servidas en urbanas, periurbanas y rurales y tomar decisiones de acuerdo a cada comunidad puede ser un tratamiento práctico de la situación de contaminación bacteriana. Se debe conocer la comunidad, su medio ambiente y sus características y cultura para poder desarrollar medidas eficaces.

• Expertos de EEUU han opinado sobre los actuales parámetros para evaluar la calidad del agua potable. Se proponen indicadores como los clostridios, colífagos y enterococcos.

• Los compuestos químicos son productores potenciales de enfermedades a largo plazo pero la presencia comprobada de microorganismos es enfermedad segura. Así los subproductos de la desinfección (SPD) en el agua, que es un tema importante en EEUU, no lo es en países de América Latina, ya que hay que aquilatar su importancia frente a la presencia de microorganismos.

• Los virus son hoy el problema mayor que se presenta en EEUU.

• En muchos países de la región (Cuba, Puerto Rico, etc) existen problemas en las áreas dispersas, encontrándose aún presencia de parásitos.

• La educación ambiental es fundamental para la prevención de enfermedades.

El Dr. José Norat de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Puerto Rico planteó la posibilidad de investigaciones conjuntas sobre el tema. Los interesados en este aspecto o en mas información sobre la Mesa Redonda pueden contactarlo por E-mail: jonorat@rcmaca.upr.clu.edu

AIDIS Argentina ha desarrollado con colaboración de DIAGUA un Seminario Internacional sobre Fluoración, en Buenos Aires en junio de 1997, con participación y auspicio de la OPS, del ENOHSa y de OSSE San Juan y la colaboración de Aguas Provinciales de Santa Fe, cuyas conclusiones condideramos de interés.
Disertaron numerosos expertos, entre los que se destacan: Dra. Olaya Fernández (Ministerio de Salud de Chile, en representación de la OPS), Ing. Thomas Reeves (Center of Desease Control, EEUU), Dr. Alberto Villa (Universidad de Chile), Dra Noemí Bordoni (Universidad de Buenos Aires), Ing. Felipe Solsona (OPS, Brasil) y Dr. Eduardo Zimmermann (Universidad de Rosario). Participó asimismo el Dr. Hugo Ambrune y otras autoridades del Ministerio de Salud Pública y Acción Social de la Nación. Asistió al evento un selecto grupo de ingenieros, odontólogos, profesionales de la salud y operadores de Plantas.
En las sesiones se reafirmó la conveniencia de la fluoración, se analizaron las alternativas actualmente disponibles, se identificó la situación y las experiencias en Argentina y otros países, se analizaron en profundidad las tecnologías para la fluoración del agua y se discutió sobre vigilancia y control.

Se condensan algunas reflexiones y comentarios que surgieron de las Mesas Redondas:

• Se reafirma la necesidad de la fluoración, fundada en la efectividad comprobada del fluoruro como agente preventivo de la salud bucal, para personas de todas las edades. Luego de medio siglo de aplicación en todo el mundo, no hay evidencias cientificamente comprobadas de efectos nocivos en la salud y en el Medio Ambiente.

• Las vías de aplicación disponibles son la aplicación tópica y la ingestión (con el agua potable, la sal, la leche, etc). La acción del fluoruro es basicamente tópica, sin desmedro de una acción efectiva al incorporarse por ingestión. El sistema de fluoración debe considerar el desarrollo cultural y costumbres de la población y las posibilidades de implementación. En varios países existe aplicación tópica de fluoruro (países nórdicos); en numerosos países ha sido efectivo el agregado de fluoruro en el agua potable (EEUU, Chile, Brasil, etc); en otros puede ser efectivo el agregado en la sal de mesa (varios países de América Latina) y existen campañas puntuales de distribución de leche con fluoruro a niños (Chile, Hungría, etc).* En Argentina es conveniente seguir impulsando la Fluoración del agua (como lo establece la ley vigente) debido a las siguientes circunstancias: la presencia de flúor en aguas subterráneas en una amplia zona haría mas dificultosa la utilización de la sal; existen experiencias positivas de fluoración del agua (Rosario, Santa Fe, Corrientes, etc); no existe cultura e infraestructura adecuada para campañas basadas en la aplicación tópica; no hay campañas de distribución de leche que permitan su utilización como vehículo.

• Las campañas de Fluoración deben comprender en cada caso un diagnóstico que permita definir las dosis a aplicar, acciones de vigilancia epidemiológica durante su aplicación y una evaluación ex-post. Existen técnicas adecuadas para la comprobación de la eficiencia de la fluoración y de la presencia de flúor en el organismo (en particular en la orina).

Varios participantes expresaron dudas y destacaron aspectos que consideran requieren aún atención: Debe disponerse de mayor apoyo de las autoridades sanitarias para realizar diagnósticos y para el seguimiento de campañas; No hay estudios que indiquen las dosis exactas para cada caso, considerando la posible ingestión de flúor por alimentos u otros medios; El agregado de fluoruro en el agua será lento porque: hay falta de macromedición de caudales en la gran mayoría de los casos, la baja cobertura obliga a priorizar las ampliaciones, varios contratos de Concesión no han establecido la obligación de fluorar, no está claramente definido quien debe pagar los costos de instalación y de operación, por varios años amplias zonas rurales seguirán sin agua potable.

Los interesados en mayor información o en los textos pueden contactar AIDIS Argentina, Tel/FAX: (541) 381 5903, E-mail: <aidisar@aidisar.org>

La División de Agua Potable del Capítulo Chileno de AIDIS, nos ha indicando su constitución como grupo de trabajo permanente integrado por los Ings. Alejandro Romero Arriaza (Jefe de la División), Carlos Berroeta Bustos (Secretario), Ana Manriquez Forno y Alberto Sola Berrios. Las actividades programadas prevén la integración de las regiones de Chile a DIAGUA, Charlas técnicas, un Encuentro sobre Standards de Servicio y la participación en el 12^o Congreso de AIDIS-Chile.

Nos han indicado asimismo el inicio de un Estudio para la Rehabilitación del Acueducto Laguna Negra - Complejo Las Vizcachas que consideramos se podrá presentar como trabajo terminado en la Mesa Redonda del próximo Congreso Regional del Cono Sur que tendrá lugar en Rosario, Argentina, del 7 al 9 de mayo de 1997. Pero de esto, por falta de espacio, comentaremos en la próxima Página DIAGUA.